淮河位于中國東部，介于長江與黃河之間，古稱淮水，與長江、黃河和濟水并稱"四瀆"，是中國七大江河之一。淮河發源于河南省南陽市桐柏縣的桐柏山主峰太白頂的西北側河谷，干流流經河南、安徽、江蘇三省，全長1000公里，總落差200米。洪河口以上為上游，長360公里，地面落差178米，流域面積3.06萬平方公里;洪河口以下至洪澤湖出口中渡為中游，長490公里，地面落差16米，流域面積15.8萬平方公里;洪澤湖下游有入江水道和入海水道兩條水道，洪澤湖至三江營為入江水道，長150公里；洪澤湖入海水道為蘇北灌溉總渠，近十多年來淮河之水大多經洪澤湖入蘇北灌溉總渠在江蘇濱海入海，故三江營為淮河入江門戶，濱海為淮河入海門戶。

淮河流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省，流域面積約為30萬余平方公里。